Si Moscou avait reçu le soutien de Téhéran au début de son invasion en Ukraine par le transfert de capacités et l’utilisation du drone Shahed, la Russie semble bien avoir rendu la pareille depuis le début du conflit en Iran il y a deux semaines, selon le Royaume-Uni.

« Je pense que personne ne sera surpris d’apprendre que la main invisible de Poutine est derrière certaines tactiques iraniennes et potentiellement, voire même, derrière certaines de leurs capacités », a assuré le ministre britannique de la Défense John Healey ce vendredi, après une nuit durant laquelle des drones ont frappé une base utilisée par les forces occidentales à Erbil, dans le nord de l’Irak.

Mais c’est quoi exactement cette théorie de la « main invisible » ? Selon Londres, le chef du Kremlin se contente de soutenir discrètement mais efficacement Téhéran. Il est vrai qu’en dehors d’une condamnation officielle de la « violation cynique de toutes les normes de la morale humaine et du droit international », Vladimir Poutine n’a pas beaucoup bougé pour aider son partenaire de longue date.

Mais en coulisses, le dialogue entre les deux parties s’est bien poursuivi d’après le lieutenant-général Nick Perry, chef des opérations interarmées du Royaume-Uni. Ce dernier a insinué, lors de sa visite au centre de commandement militaire britannique de Northwood, que Moscou livrait des conseils tactiques à l’Iran et à ses alliés sur la manière déployer ses drones Shahed.

Le lieutenant-général a indiqué que les pilotes de drones iraniens les faisaient désormais voler « beaucoup plus bas, ce qui les rendait plus efficaces » pour atteindre leurs cibles. Un changement de tactique devenu « problématique » pour les défenses aériennes dans la région. De quoi faire des drones Shahed l’une des armes les plus efficaces de Téhéran au moment de commencer la troisième semaine de guerre.

Sur les deux premières semaines, l’Iran a déjà tiré plus de 2 000 drones Shahed. C’est sur l’observation des trajectoires de ces engins au fur et à mesure de ces 15 derniers jours que des officiers britanniques du quartier général militaire du Royaume-Uni ont vu apparaître de plus en plus de tactiques « russes ». Les drones Shahed sont très largement utilisés par la Russie depuis quatre ans sur le front ukrainien.